Australopithecus anamensis M.G. Leakey et al., 1995
Phylum: Chordata Haeckel, 1874
Classe: Mammalia Linnaeus, 1758
Ordine: Primates Linnaeus, 1758
Famiglia: Hominidae Gray, 1825
Genere: Austrolapithecus Dart, 1925
Descrizione
È il primo ad avere delle caratteristiche in qualche modo riconducibili a quelle umane: sia la forma dei denti che quella delle ossa sono un indizio della loro attitudine a camminare eretti. I primi resti di questa specie vennero scoperti da Bryan Patterson nel 1965 a Kanapoi in Kenya, dove venne ritrovata la parte inferiore dell'omero sinistro di un braccio (class. KP 271, 4 milioni di anni). Questi fossili vennero in prima istanza attribuiti genericamente al genere Australopithecus e datati a 4 milioni di anni fa. L'età è stata attribuita in quanto i fossili sono stati trovati tra due strati di cenere vulcanica del Pliocene datati a 4,17 e 4,12 milioni di anni. Nel 1994 due paleoantropologi dell'equipe di Meave Leakey scoprirono nella stessa zona altri resti. Peter Nzube rinvenne una mascella inferiore con tutti i denti (class. KP 29281, 4 milioni di anni). Kamoya Kimeu scoprì una tibia (class. KP 29285, 4,1 milioni di anni), mancante del terzo centrale dell'osso. Quest'ultimo ritrovamento costituirebbe la prova più importante della capacità di questa specie di essere bipede. Nel 1995 il gruppo di Meave Leakey, notando le differenze tra l'Australopithecus afarensis e questi ritrovamenti, assegnò questi fossili a una nuova specie l'A. anamensis, da anam che in lingua Turkana significa lago. Questa specie infatti appariva indipendente e non intermedia alle altre. Nel 2006 è stato ufficialmente annunciato il ritrovamento di un nuovo Australopithecus anamensis nel nord-est dell'Etiopia. Questi nuovi fossili comprendono il più grande canino di ominide finora recuperato e il primo femore di Australopithecus. I ritrovamenti sono avvenuti nella zona dell'Awash dove si sono rinvenuti molti altri fossili più recenti di Australopithecus, a una decina di chilometri di distanza dal sito del ritrovamento dell'Ardipithecus ramidus, la più evoluta specie di Ardipithecus, data a 4,4 milioni di anni fa, cioè solo 200.000 anni prima dell'A. anamensis e aggiungendo così un altro anello alla catena dell'evoluzione dei pre-ominidi.
Diffusione
Vissuto in Africa tra 4,5 e 3,5 milioni di anni fa.
Bibliografia
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Data: 21/10/2001
Emissione: Uomini preistorici Stato: Kampuchea (People's Republic) |
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